En 1921, el extraordinario director alemán Fritz Lang (1890-1976) filma Der müde Tod que en español lleva el título de Las tres luces. En ella unos novios (él, Walter Janssen y ella, Lil Dogover) viajan en un carruaje de pasajeros al que sube un personaje extraño (Bernhard Goezke). Los tres se hospedan en el mismo hotel.
Al final del día los notables del pueblo se reúnen a tomar una copa. La pareja se acomoda en una mesa y en ella también se sienta el personaje extraño. Ella va a la cocina y cuando regresa a la mesa ya no está su novio ni el personaje. Pregunta a los notables y le dicen que se han ido. Lo busca por todos lados y termina por darse cuenta que ha muerto.
El personaje, que es la muerte, le dice que está cansado de cumplir esa función, pero que él no ordena las muertes, que esa es una decisión de Dios. Él solo las ejecuta. Ella le suplica que le devuelva la vida a su novio. La muerte le dice que no es posible. La novia insiste y ésta decide, entonces, ponerle una prueba.
Le muestra tres velas (vidas) a punto de extinguirse. Si logra cambiar el curso de la historia y salva alguna de esas vidas, en recompensa, obtiene que su novio vuelva a vivir. Las historias tienen lugar en Bagdad, en Venecia y en China. Ella fracasa y muere. En ese momento se encuentra con su amado.
Esta histórica película muda se perdió en la II Guerra Mundial. Se pudo reconstruir a partir de elementos conservados en cinco cinematecas del mundo. El expresionismo alemán en todas sus posibilidades. La figura del personaje de la muerte es dramático y expresionista. El contraste del blanco y el negro acentúa las expresiones de los personajes y también del entorno. Me gustó. La combinación de imágenes y sonido está muy bien lograda.
En 1970, Lang en una entrevista dijo sobre la película que "Douglas Fairbanks, el viejo, la compró por 8,000.00 dólares y copió todo, pero naturalmente cincuenta mil veces mejor, en El ladrón de Bagdad. Él tenía departamentos de trucos. Tenían dinero. Nosotros teníamos que hacer todos los trucos por nosotros mismos en la cámara, en el plató y nada en el laboratorio".
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En 2016 vi esta película muda en el Teatro de la Ciudad Esperanza Iris en el marco de la XV Semana del Cine Alemán en México, que es la reseña más grande en el mundo fuera de Alemania. Ese día musicalizó la película en vivo el grupo Cinema Domingo Orchestra. Fue una hora y media de música continua muy rica y diversa en sus tonalidades. El grupo sonó muy bien. El bajo tocó de manera ininterrumpida.
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Las tres luces
Título original: Der müde Tod
Producción: Alemania, 1921
Dirección: Fritz Lang
Guión: Fritz Lang y Thea von Harbou
Fotografía: Bruno Mondi, Erich Nitzschmann, Herman Saalfrank, Bruno Timm, Fritz Arno Wagner.
Música: Giuseppe Becce
Con: Erich Nitzschmann, Herrmann Saalfrank, Bruno Timm, Fritz Arno Wagner, Lil Dagover, Walter Janssen, Bernhard Goetzke, Rudolf Klein-Rogge, Hans Sternberg, Erich Pabst ...
Twitter: @RubenAguilar
