De acuerdo con registros históricos, la celebración del Día de las madres tiene su origen en el año 1885, durante las manifestaciones de la poetisa Julia Ward Howe, quien se unió con cientos de madres que habían perdido a sus hijos durante la Guerra Civil para establecer un día de "reconciliación".

Ward, comenzó a realizar las manifestaciones con el fin de brindar consuelo entre quienes perdieron a sus hijos y quienes aún tenían a los suyos en alguna guerra, por lo que en Boston comenzó a ser una conmemoración.

Tiempo después, Ann Jarvis, activista, decidió llevar el movimiento a Virginia y tras llevarlo a cabo durante algunos años, falleció. En conmemoración, su hija decidió conmemorar durante cada aniversario luctuoso de Jarvis la labor de su madre y su activismo para con las madres de los fallecidos durante la guerra.

Dicha fecha coincidió con el segundo domingo de mayo. Posteriormente, la misma hija de Jarvis promovió la fecha como iniciativa para conmemorar a las madres, hecho que adoptó el presidente estadounidense Woodrow Wilson en 1914.

En México fue adoptada de igual forma al 10 de mayo para conmemorar la labor y el trabajo materno que realizan las mujeres mexicanas en el núcleo familiar.